Conocer las características del empaque de tus productos suele ser una tarea del área de marketing. Sin embargo, como dueño de una industria o emprendedor independiente, es fundamental que también entiendas los diferentes tipos de empaque disponibles para elegir la mejor opción para tus productos.
En este artículo, nos centraremos en los empaques industriales y los empaques de uso industrial, explorando sus diferencias, los distintos tipos disponibles y proporcionando toda la información necesaria para ayudarte a elegir la opción que mejor se adapte a tus necesidades.
¿Qué es un empaque industrial?
Es un empaque fabricado mediante un proceso industrial con el propósito de contener, proteger, preservar, transportar y exponer un producto comercial.
La mayoría de los empaques industriales están hechos de plásticos, cartón, papel, metales, madera o vidrio, y se utilizan para una gran variedad de aplicaciones.
Los empaques industriales se clasifican en primarios, secundarios y terciarios, e incluyen a los empaques de uso industrial. A continuación, veremos sus principales tipos, funciones, clasificaciones y aplicaciones.
¿Qué es un empaque de uso industrial?
Es un empaque que contiene un producto intermedio o semi-procesado que va dirigido al sector industrial o de manufactura.
También puede definirse como un empaque que contiene un producto que no se venderá al público en general, si no a otras empresas en forma de materia prima o aditivos (no estará en un anaquel de supermercado o tienda).
Fabricado con materiales como madera, metal, plástico o cartón corrugado, está hecho para soportar manejo intenso, condiciones ambientales adversas y transporte prolongado.
Además, puede incluir características especiales para proteger el contenido de impactos, humedad y corrosión. Un buen diseño de empaque industrial es crucial para optimizar la logística, reducir costos y minimizar el riesgo de daños.
¿Cuáles son las funciones de un empaque?
- Protección del contenido: El empaque industrial protege el producto desde su fabricación hasta el consumidor final. Debe evitar daños físicos, proteger contra microbios y bacterias, y resistir condiciones climáticas adversas.
- Identificación y rastreo: Los empaques ayudan a identificar y rastrear productos a lo largo de la cadena de suministro, ofreciendo seguridad y confianza a todos los involucrados.
- Comunicación y marketing: El empaque actúa como un «vendedor silencioso», comunicando información sobre el producto y la marca. Un buen diseño atrae al consumidor y destaca en los estantes.
- Contención y conservación: Debe contener y conservar el producto, asegurando que se mantenga en óptimas condiciones durante el transporte y almacenamiento. Esto incluye separar, aislar y sellar adecuadamente.
- Facilidad de manejo y transporte: Un buen empaque facilita el manejo, llenado y cierre, optimizando el transporte y reduciendo pérdidas. Debe ser cómodo para comerciantes y transportistas.
- Sostenibilidad: El empaque debe ser sostenible, utilizando materiales reciclables o reutilizables para minimizar el impacto ambiental.
- Funciones modernas y diseño: Debe destacar el producto en los estantes, ofrecer conveniencia y personalización, y proporcionar información útil para ayudar en la decisión de compra.
¿Cuáles son los tipos de empaques industriales?
Los tipos de empaques según su material de fabricación son:
Empaques de papel
- Usos: Envoltorios dentro o fuera de otros empaques como bolsas, contenedores metálicos y cajas plegables de cartoncillo.
- Ventajas: Económicos, versátiles, reciclables.
Empaques de cartón
- Usos: Calzado, frutas y hortalizas, artesanías, decoración, maquinaria industrial, electrodomésticos, mercancías a semigranel, entre otros.
- Ventajas: Alta resistencia, flexibilidad, reciclables.
Empaques metálicos
- Materiales: Acero, latón y aluminio.
- Usos: Alimentos enlatados, bebidas con gas, otros productos.
- Ventajas: Resistentes, protegen bien los productos, fáciles de reciclar y reutilizar.
Empaques de plástico
- Materiales: Tereftalato de Polietileno (PET), Polietileno de Alta Densidad (PEAD), Polipropileno (PP) y Policloruro de Vinilo (PVC).
- Usos: Alimentos, cosméticos, productos de aseo, productos farmacéuticos, aceites, productos manufacturados, entre otros.
- Ventajas: Ligeros, moldeables, durables, amplia variedad de formatos como bolsas, frascos, tubos, cajas, botes, bandejas.
Los empaques plásticos rígidos son una alternativa de envasado eficiente en diversas industrias debido a su resistencia, durabilidad y capacidad para proteger productos de manera efectiva. A diferencia de los empaques flexibles, estos conservan una forma definida y no se deforman fácilmente.
Los empaques plásticos flexibles son aquellos que, a diferencia de los rígidos, pueden deformarse sin romperse. Los empaques plásticos flexibles están fabricados con diversos tipos de plásticos, como el polietileno (PE), polipropileno (PP), poliamida (PA) y poliéster (PS), entre otros.
Estos materiales se combinan para crear películas, láminas y bolsas que se adaptan a la forma y tamaño de los productos.
Empaques de vidrio
- Usos: Bebidas, salsas, productos cosméticos o farmacéuticos.
- Ventajas: Transparentes, permiten la visibilidad del contenido, reutilizables, reciclables.
Empaques de madera
- Usos: Productos pesados, exportación, empaques a la medida.
- Ventajas: Alta resistencia, reutilizables, buen control sanitario.
Clasificación de empaques: primarios, secundarios y terciarios
Para comprender mejor su función, es importante diferenciar los distintos niveles de empaques y embalajes que se emplean en la cadena de suministro:
Empaques primarios
Es el envase que contiene un producto y está en contacto directo con él. Es también conocido como embalaje principal o minorista. El empaque primario protege el producto y cumple una función de atracción y persuasión para los consumidores.
Funciones del empaque primario:
Protección:
- Preservar la calidad: Mantiene el producto fresco y en condiciones óptimas.
- Defensa física: Protege el producto contra golpes y daños durante el transporte.
- Aislamiento: Protege de factores ambientales como humedad y luz.
Facilitación del uso:
- Accesibilidad: Permite abrir y usar el producto fácilmente.
- Interacción directa: Facilita el manejo del producto por el consumidor.
Información y comunicación:
- Etiquetado: Proporciona información esencial como instrucciones y advertencias.
- Branding: Muestra la identidad de la marca y atrae a los consumidores.
Cumplimiento regulatorio:
- Normas de seguridad: Asegura que el empaque cumpla con regulaciones específicas, especialmente en alimentos, productos manufacturados y medicamentos.
Características del empaque primario:
Materiales:
- Papel y cartón: Usados en cajas y envoltorios.
- Plásticos: Comunes en envoltorios, botellas y bolsas.
- Vidrio: Empleado en frascos y botellas para una alta protección.
- Metales: Utilizados en latas para alimentos y bebidas.
Diseño:
- Funcionalidad: Debe ser fácil de abrir y usar.
- Estética: Debe atraer a los consumidores y reflejar la marca.
Sostenibilidad:
- Reciclabilidad: Idealmente hecho de materiales reciclables o biodegradables.
Ejemplos comunes:
- Botellas: Para bebidas y aceites.
- Frascos: Para cosméticos y alimentos en conserva.
- Bolsas: Para snacks y productos a granel.
- Tubos: Para cremas y pastas dentales.
Empaques secundarios
Es un tipo de embalaje que contiene varios productos en sus envases primarios, aprovechando el espacio al máximo y facilitando el transporte, la distribución y almacenamiento. No entra en contacto directo con el producto y se caracteriza por contener uno o varios envases.
Funciones del empaque secundario:
Agrupación y protección:
- Organiza: Agrupa varios empaques primarios para simplificar su manejo y transporte.
- Protege: Brinda una capa adicional de protección contra daños y condiciones ambientales.
Facilitación de manipulación:
- Transporte: Facilita el movimiento y almacenamiento de múltiples unidades.
- Almacenamiento: Mejora el uso del espacio en estantes y almacenes.
Presentación en el punto de venta:
- Exhibición: Mejora cómo se presenta el producto en los estantes.
- Información: Puede incluir detalles sobre el producto y la marca.
Características del empaque secundario:
Materiales:
- Cartón: Común en cajas que agrupan productos.
- Plástico: Utilizado en bolsas grandes o envases rígidos.
Diseño:
- Funcionalidad: Debe ser fácil de abrir y manejar.
- Información: Incluye detalles para identificar el producto y la marca.
Sostenibilidad:
- Reciclable: Preferentemente hecho de materiales reciclables o reutilizables.
- Eficiencia: Diseñado para usar el espacio de manera efectiva.
Ejemplos comunes:
- Cajas de cartón: Que agrupan botellas o paquetes.
- Bolsas grandes: Que contienen múltiples paquetes de productos.
- Estuches: Para productos delicados como cosméticos.
Empaques terciarios
Es un tipo de embalaje que agrupa y protege los embalajes primarios y secundarios para facilitar su manipulación, transporte y almacenamiento. También conocido como envase de transporte o embalaje. Tiene como función evitar daños durante el manejo, depósito y transporte de la carga, y puede también servir para exponer el producto en el punto de venta y distribución.
Funciones del empaque terciario:
Agrupación y protección:
- Organiza: Agrupa varios empaques para facilitar el manejo.
- Protege: Ofrece defensa adicional durante el transporte.
Facilitación de manejo:
- Transporte: Facilita el uso de equipos como montacargas y grúas.
- Almacenamiento: Optimiza el uso del espacio en almacenes.
Identificación:
- Etiquetado: Incluye información para rastrear y localizar productos.
Características del empaque terciario:
Materiales:
- Cartón corrugado: Para cajas grandes.
- Madera: En pallets y contenedores.
- Plástico: Para envoltorios de gran tamaño.
- Metal: En contenedores fuertes.
Diseño:
- Robustez: Resistente para manejo a gran escala.
- Eficiencia: Optimiza el espacio y facilita la manipulación.
Sostenibilidad:
- Materiales reciclables: Preferiblemente reciclables o reutilizables.
Ejemplos comunes:
- Pallets: Plataformas para agrupar productos.
- Contenedores: Recipientes grandes para transporte.
- Cajas de cartón grande: Para agrupar cajas secundarias.
- Envoltorios paletizados: Películas plásticas que envuelven pallets.
Mejores tipos de empaques según la industria
Los tipos de empaque que se utilizan para cada industria tienen la misma función, proteger los productos desde que salen de fábrica hasta que llegan al consumidor final.
Los mejores tipos de empaques según la industria son los siguientes:
| Industria | Tipos de empaques más recomendados para cada industria |
| Alimentaria | Empaque fabricado con materia prima virgen, calculada específicamente para el alimento, diseño adaptado a la forma y masa del mismo, con acabado premium para impresión.
En MINIBAG recomendamos diseños de últimas tendencias en la industria del alimento para que nuestro cliente tenga la mayor penetración posible en el mercado y su producto sea exitoso. Ejemplo: empaque para leche en polvo |
| Farmacéutica | Empaque fabricado con materia prima virgen, barrera calculada para el producto químico, textil o fibra, diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión.
Recomendamos mucho brillo y transparencia para que se note la asepsia, de vital importancia en este ramo. Ejemplo: bolsa para batas de laboratorio, tapabocas, etc. |
| Cosméticos y artículos de cuidado personal | Empaque fabricado con materia prima virgen, barrera calculada específicamente para el artículo de limpieza ya sea líquido, sólido. Diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión.
Recomendamos empaques con mucho brillo y contraste con tonos adaptados el rubro de consumo y que denotan purificación y limpieza Ejemplo: bolsa para jabón de tocador. |
| Agrícola | Empaque fabricado con materia prima virgen, barrera calculada para el químico agrícola, ya sea veneno o fertilizantes. Diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión.
Recomendamos empaques fuertes, con mucho cuerpo y alta barrera para evitar perforaciones y roturas del material, o contaminación a humanos y/o animales. Ejemplo: bolsa para glifosato herbicida. |
| Textil | Empaque estructurado para tener una alta transparencia, excelente brillo, practicidad para el consumidor final, y económico para ser distribuido masivamente.
Diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión. Recomendamos empaques monocapa sencillos para disminuir su costo. Ejemplo: bolsa para franelas. |
| Manufacturera | Empaque fabricado con materia prima virgen, micraje o cuerpo diseñado para el producto o repuesto, diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión.
Recomendamos diseños y espesores adaptados a las exigencias del producto, su peso, si es filoso o contundente. Ejemplo: empaque para tornillos. |
| Comercio | Empaque fabricado con materia prima virgen. Diseño adaptado a la forma y masa del mismo, acabado premium para impresión.
Recomendamos empaques con mucho brillo, transparencia y contraste con tonos adaptados al rubro de consumo y que denotan calidad. Ejemplo: bolsa para artículos escolares. |
| Emprendedores | Combina varias de las características antes mencionadas para la venta al retail, adaptado a las necesidades y requerimientos particulares de cada cliente. |
En este punto, es necesario aclarar el significado de algunos términos:
- Materia prima virgen: Es un polímero que se obtiene directamente de la refinación del petróleo, a través de la industria petroquímica, y no de manera indirecta, por ejemplo, mediante el reciclaje de otro material usado previamente.
- Barrera: Se refiere a las características y mecanismos de contención y protección que ofrecen los empaques a la acción o penetración de ciertas sustancias químicas (agua, oxígeno, nitrógeno, CO2, etc.) o agentes físicos (luz UV, calor, etc.)
El mecanismo de protección y la calidad de la barrera son fundamentales en algunas industrias, por ejemplo, alimentaria, farmacéutica y de cosméticos.
Los requerimientos de barrera varían de un producto a otro, o al tipo de uso o exposición del producto, y muchas veces están regulados por las normas técnicas aplicables a cada industria.
- Micraje: Se refiere al espesor del empaque. Una micra (μ) equivale a la milésima parte de un milímetro, es decir, un milímetro dividido entre 1000. De este modo, el espesor de los empaques plásticos flexibles se mide en micras. En general, a mayor micraje, mayor el efecto protector de la barrera.
Mejores tipos de empaques según el producto
La elección del empaque adecuado es crucial para asegurar la protección, presentación y funcionalidad de tus productos.
A continuación, te ofrecemos una guía sobre los mejores tipos de empaque para diferentes categorías de productos:
Alimentos y bebidas
- Cartón y cartón corrugado: Ideal para productos secos y enlatados. Es resistente y reciclable.
- Plásticos rígidos y flexibles: Para líquidos y productos frescos. Ligeros y duraderos. Por ejemplo, empaque para café tostado.
- Vidrio: Perfecto para bebidas y salsas. Ofrece visibilidad y protección.
Productos farmacéuticos
- Vidrio: Para medicamentos líquidos. Proporciona una buena barrera.
- Blísteres plásticos: Para tabletas y cápsulas. Protegen y permiten dosificación precisa.
- Cajas de cartón: Para empaquetar frascos y blísteres.
Cosméticos y belleza
- Vidrio: Para perfumes y lociones. Elegante y protector.
- Plásticos flexibles: Para cremas y geles. Ligero y resistente.
- Estuches rígidos: Para productos de lujo. Ofrecen una presentación elegante.
Productos electrónicos
- Cartón corrugado: Para cajas exteriores. Protege contra golpes.
- Espuma de poliestireno: Para embalaje interno. Absorbe impactos.
- Plásticos rígidos y/o flexibles: Para dispositivos electrónicos. Protege y se adapta a las formas.
Ropa y textiles
- Polietileno (PE) y Polipropileno (PP): Para bolsas de ropa. Protege contra la humedad.
- Cartón: Para cajas de envío. Ofrece estructura y protección.
Productos de higiene, aseo y cuidado personal
- Plásticos rígidos y flexibles: Para líquidos como detergentes. Duradero y ligero.
- Cartón: Para cajas que agrupan productos.
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¿Cuál es la diferencia entre empaque y embalaje?
En la logística de productos, entender las diferencias entre empaque y embalaje es fundamental, ya que cada uno juega un papel específico en la protección y transporte de mercancías.
La diferencia está relacionada a quién protegen directamente. El empaque primario (o envase) y el empaque secundario mantienen relación directa con el producto y/o su marketing, mientras el embalaje (empaque terciario) es el que se encarga de proteger a estos con una única función de transporte.
El empaque sirve de envase, conserva y vende. El embalaje solo protege exteriormente.
A continuación, te presentamos las diferencias clave entre empaque y embalaje, destacando sus características y funciones únicas:
| Característica | Empaque | Embalaje |
| Contacto con el producto | Sí | No |
| Función principal | Proteger el producto en sí mismo | Facilitar la manipulación, transporte y almacenamiento del producto y del empaque. |
| Niveles | Primario, secundario | Terciario, unidades de carga |
| Materiales comunes | Vidrio, plástico, metal, cartón | Madera, plástico, metal, cartón corrugado |
| Reutilización | Puede ser reutilizado con frecuencia (ej: botellas, frascos) | Se reutiliza con poca frecuencia (ej: pallets) |
| Ejemplos | Botella de refresco, lata de cerveza, caja de cereal | Caja de cartón que contiene botellas de refresco, pallet de madera que transporta cajas de cartón |
En conclusión, el empaque y el embalaje tienen roles distintos pero complementarios en la cadena de suministro. Ambos son esenciales para que los productos lleguen a su destino final en perfectas condiciones, optimizando la presentación y la logística.
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